Вот монетка. Вероятность выпадения орла или решки — 50%. Дает ли это нам гарантию, что, подбросив монетку два раза, мы по одному разу выбросим орла и решку? Смешно даже думать об этом. А если подбросим монетку 10 раз? Без всякой теории вероятности житейский опыт говорит, что, скорее всего, результат распределится совсем не 50 на 50. Более того, возможно очень значительное смещение: выпадение решки 8 раз — вполне вероятное событие. И тут вступает в силу закон малых чисел: экспериментатору может показаться, что из этих данных следует, будто решка выпадает в 80% случаев. Выглядит абсурдно? Поверьте, за 14 лет в маркетинге я видел подобных выводов очень много — да и сам склонен их делать и по сей день.

Однако серьезный человек не будет верить выводам, сделанным из такой скромной выборки. Поэтому пойдем дальше. Если подкинуть монетку 100 раз — скорее всего, результат будет близок к 50/50. Это понимают даже серьезные люди, вроде нас с вами. А что, если мы ХОТИМ, чтобы решка выпадала чаще? Например, нам нужны такие результаты, чтобы продавать мошенническую монетку для пари:)

Никаких проблем — мы будем повторять эксперимент до тех пор, пока не получим существенный сдвиг в нужную нам сторону. Рано или поздно случится такое, что решка выпадет 73 раза из ста. Теперь заворачиваем монетку в упаковку с названием «Монетка, выпадающая решкой в 73% случаев», а на обратной стороне упаковки пишем: «Доказано исследованиями с подбрасыванием монетки 100 раз». Звучит убедительно: 100 раз — достаточно много, и 73% вряд ли объяснимо простой случайностью. Надо покупать.

Если в своем воображении заменить монетку на средства для уборки, ЗОЖ-питание и лекарства — вы резко начнете относиться к рекламе еще более критично.